JR西日本于近日宣布，驰骋在山阳新干线上的标志性主题列车「Hello Kitty新干线」将在今年5月17日结束运营。
500系V2编组承载主题列车的使命已有十年，可以说是JR西日本用于地域文化传播的「移动大使」。早在2015年，为了纪念山阳新干线开通40周年以及《新世纪福音战士》TV动画播出20周年，这列V2编成就被改造为「500 TYPE EVA」涂装。而在EVA涂装运行近三年后，它才于2018年再次变身为今天的「Hello Kitty新干线」，继续活跃在山阳新干线上。
目前运行中的彩绘列车以「用粉色丝带连接各地」为概念设计，车头绘有身着制服的Hello Kitty，各车厢也装饰着不同地区的限定版Kitty图案，并在1号车厢设有贩卖所，出售各式限定商品。其最独特之处在于将1号车全部座椅拆除，改造为展示各式日本文化的空间「Hello! Plaza」，分阶段展示山阴、山阳各地的特色。2号车改为了主题座椅区，从头枕巾、窗户遮光板、地板到车厢连接处的墙壁，全都布满了Hello Kitty的特别设计，车内还有一个超大的列车长Hello Kitty玩偶。
500系诞生于上世纪90年代，由JR西日本独自主导开发，登场时是全球最快的商运高铁车型。为求高速并意图应对隧道活塞效应的锋利造型拥有很高人气，但也降低了舒适度和载客量，因而在10多年前就早早缩编为8节，并只作为山阳新干线和博多南线上最慢的列车服务。而作为接替，通通此前也有提到，与500系退役相应的，JR西日本将10组N700系由16节改造为8节，替换所有500系及部分700系，首列改造列车也已经于今年9月上线运营。
对于铁路爱好者与Hello Kitty粉丝而言，这列粉色新干线所剩的运营时间已不足半年，且拍且珍惜，别错过与它最后的邂逅。