JR西日本500系「Hello Kitty新干线」
JR西日本于10月30日宣布，驰骋在山阳新干线上的标志性主题列车「Hello Kitty新干线」将在2026年春季结束运营。
JR西日本关空特急「Hello Kitty HARUKA」
与此同时，关空特急「Hello Kitty HARUKA」的主题列车也计划于2027年夏季前逐步退出服务。JR西日本表示，将在运营结束前开展一系列告别纪念活动。
500系V2编组承载主题列车的使命已有十年，可以说是JR西日本用于地域文化传播的「移动大使」。
「500 TYPE EVA」
早在2015年，为了纪念山阳新干线开通40周年以及《新世纪福音战士》TV动画播出20周年，这列V2编成就被改造为「500 TYPE EVA」涂装。而在EVA涂装运行近三年后，它才于2018年再次变身为今天的「Hello Kitty新干线」，继续活跃在山阳新干线上。
「Hello Kitty新干线」车头
目前运行中的彩绘列车以「用粉色丝带连接各地」为概念设计，车头绘有身着制服的Hello Kitty，各车厢也装饰着不同地区的限定版Kitty图案，并在1号车厢设有贩卖所，出售各式限定商品。
「Hello Kitty新干线」1号车厢
其最独特之处在于将1号车全部座椅拆除，改造为展示各式日本文化的空间「Hello! Plaza」，分阶段展示山阴、山阳各地的特色。
「Hello Kitty新干线」2号车厢
2号车改为了主题座椅区，从头枕巾、窗户遮光板、地板到车厢连接处的墙壁，全都布满了Hello Kitty的特别设计，车内还有一个超大的列车长Hello Kitty玩偶。
JR西日本关空特急「Hello Kitty HARUKA」
而另一边，作为关西机场门面担当的特急列车「Hello Kitty HARUKA」基于1994年诞生的281系电车。与新干线只有一种涂装不同，HARUKA一口气推出了多种以和风为主题的涂装设计。比如以折扇为主题的「Ougi」、以蝴蝶为主题的「Butterfly」以及日式发簪主题的「Kanzashi」等，车厢内部也有对应的主题装饰。
右边的923形已经确定退役时间，而如今「Hello Kitty新干线」也宣布退役
这一景象且拍且珍惜
JR西日本已宣布500系将于2027年全面退役，如今也只剩下5组仍在活跃。对于V2编组来说，「废车」只是时间问题。
飞驰中的「Hello Kitty新干线」
500系诞生于上世纪90年代，由JR西日本独自主导开发，登场时是全球最快的商运高铁车型。为求高速并意图应对隧道活塞效应的锋利造型拥有很高人气，但也降低了舒适度和载客量，因而在10多年前就早早缩编为8节，并只作为山阳新干线和博多南线上最慢的列车服务。
「Hello Kitty新干线」车厢一角
而作为接替，通通此前也有提到，与500系退役相应的，JR西日本将10组N700系由16节改造为8节，替换所有500系及部分700系，首列改造列车也已经于今年9月上线运营。
「海贼王新干线」于博多站
虽然500系即将远去，但山阳新干线上却不只有这一组主题列车。除「Hello Kitty新干线」外，今年3月起，有3组700系「海贼王」主题列车也在开始山阳新干线上运行，且也都是各停列车，对于班次本就不多的回声号着实是不少。
「Hello Kitty新干线」能运营至2026年，而非在今年3月的调图中褪去涂装，通通也觉得很意外。根据日本铁道每年3月进行大规模时刻表改正的惯例，通通推测「Hello Kitty新干线」的具体告别日极有可能定在2026年春季调图之时。
通通在Hello Kitty新干线上买到的限定版N比例模型
对于铁路爱好者与Hello Kitty粉丝而言，这列粉色新干线所剩的运营时间已不足半年。且拍且珍惜，别错过与它最后的邂逅。