JR东日本近日宣布，为保障夜间维护作业时间，2026年春季开始，东北新干线和上越新干线的下行末班车将再次被提前。
和国内一样，新干线也需要利用列车停运后的天窗时间进行日常维护、设备更新。与此同时，东北新干线和上越新干线还在进行应对大规模地震的防灾加固工程。但问题来了：活儿更多了，人却不够用了。根据JR东日本的数据，过去10年间，可从事户外夜间铁路作业的人员减少了约20%，面对劳动年龄人口持续下降的趋势，未来人力保障形势严峻。
面对这种两难局面，JR东日本一是加速机械化施工，二是牺牲运营时间，以提前末班车来换取更长的作业窗口，以此提升施工效率。其实，在2024年春季，JR东日本就曾以相同理由，将上越新干线（大宫—高崎及越后汤沢—新潟段）的末班车提早了20分钟。从结果来看，这一区间的施工效率提高了约10%。
而2026年春季的调整范围将进一步扩大至东北新干线东京—盛冈区间，以及上越新干线大宫—越后汤泽区间，均只涉及东京发出的下行列车，预计提前约20分钟。JR东日本也表示，正研究在末班车前增开临时列车等方案，力求最大限度减轻对乘客出行的影响。但在劳动力短缺和线路高强度维护的双重压力下，这或许也是无奈之举。