12月8日，随着7列5000吨级货运重载列车在包神铁路集团万水泉南站南场实现自动解编、有序进站，这项由中国神华、包神铁路集团联合北京通号设计院等单位共同承担的国家能源集团十大重点科技攻关项目——“重载列车群组运行控制系统技术研究与应用”取得重大突破，成功实现世界首列3.5万吨级重载群组列车试验开行。
3.5万吨编组列车是我国目前重载列车试验运行最长编组，7列群组试验列车分别在纳林沟门、沙坝子、关碾房和达拉特北四个车站通过“虚拟连挂”方式，动态编组成为一列“群组列车”，以紧追踪协同运行方式，运行至万水泉南站南场自动解编进站。试验过程中，7列各5000吨的货运列车不使用传统的机械挂钩进行连接，只通过无线信号，将既有2万吨、3万吨长大编组列车间的“车钩硬连接”变为“虚拟软连接”，实现长大编组列车按照多列小编组以“群组方式”自主紧密跟随运行。
重载列车群组控制系统作为我国铁路技术领域的重大原始创新成果，不仅验证了高密度行车条件下铁路信号系统的协同控制能力，更让我国重载铁路在不扩建新线的情况下快速提升运能50%以上。未来，该技术将推广应用到高铁、城轨和普速铁路，为我国铁路行业提供核心技术支撑。