JR北海道日前公布了2026年中期经营计划，其中一项构想引起通通注意——既有线提速。该公司希望北海道新干线延伸札幌后，实现札幌—旭川、札幌—新千岁机场提速，前者由85分钟缩至60分钟，后者最快由33分钟缩至25分钟。
日本目前标准新干线是260km/h及以上，既有线特急在130km/h及以下，160-250km/h是个空白，新干线从规划到建设都比较复杂，有过不少自知无望的地区都产生过「中速铁道」构想。羽越等线有过160甚至200km/h的讨论，湖西线的土建已达160km/h的水平，但实现了160km/h定期运行的仅有2家私铁，即1067mm窄轨的北越急行和1435mm准轨的京成Skyliner。
160km/h经过验证但没能推广，因为130km/h是考虑噪音、能耗、安全、成本等众多因素的结果。而提速是系统性工程，需要升级信号，优化线路，买更好的列车，需要消除平交道口等，同时日本干线普遍缺乏冗余（相较欧洲），普通、货车要不要提速？不提速可能在排图上制约特急。
JR北海道地广线长，曾经很积极地推进既有线小幅提速。然而2010年代初一系列死伤事故使得其高速进程戛然而止，倾斜被禁用，极速回落，已制造出原型车的KIHA285系开发也被停止。这次北海道也发布了新特急电车开发意向，替换旭川—札幌—室兰方向上运行Lilac、Kamui、Suzuran的789系和785系，推测有望再度搭载更大角度摆式功能和各项提速措施。
一直以来新干线延伸札幌都被视为JR北海道最后的希望。新干线延伸至札幌后，东京—札幌铁路耗时来到4小时以内，能够从日本最热门国内航线上分一杯羹，从而改善财务状况。然而最新的通车时间已延期到了2038年。
在押宝新干线延期这事上，JR北海道有着成功经验——札幌站曾为北海道新干线设有预留，但这块在20多年前被改成了百货店。这是否是一个短视行为呢？恰恰相反，过去20多年里这家店为JR北海道创造大量利润填补了众多线区产生的亏损，为北海道铁路正常服务做出了积极贡献。
那JR北海道还有钱来做提速吗？通通觉得这个可以有。虽已民营近40年，但JR北海道依然由国土交通省通过JRTT全资持有，是100%国资背景。在既有线提速上，通通认为国家是有动力支持的，若北海道能成功，也将给其他线区提供借鉴。