图源：JR集团新闻稿
1987年4月1日成立的JR集团，将于2027年4月迎来四十周年。10月1日，JR集团各公司宣布确定「JR成立40周年纪念标志」。纪念标志以铁轨为设计灵感，通过七段不同颜色的弧形轨道组成圆环，象征JR七家公司四十年来围成一圈、彼此携手向前。标志同时配有「承蒙关照，JR迎来40周年」的致谢语，表达对旅客长期支持的感谢。
除了基本版，JR集团还设计了横向版和简化的符号版，未来也将推出黑白版本及用于视频的动态标志。标志计划于2027年4月1日至2028年3月31日期间使用，并应用于JR各公司开展的四十周年纪念活动。JR集团表示，未来集团七家公司仍将共同努力，继续提供让旅客能够安心使用的铁路运输服务。
自1872年新桥至横滨铁路开通以来，日本国营铁路长期由铁道省等国家行政机关直接经营。二战结束后，日本的国有铁路与专卖事业被改组为公共企业体。日本国有铁道由此诞生，并一直存续至1987年3月31日，前后共计38年。国铁自20世纪60年代开始长期亏损，加上劳资冲突频繁、组织效率低下以及巨额债务不断累积，改革呼声日益高涨。1987年4月1日，国铁实施分割民营化，铁路业务由JR北海道、JR东日本、JR东海、JR西日本、JR四国、JR九州和JR货物七家公司，以及JR总研、铁路信息系统等机构承接。
分割民营化初期，JR各公司积极改善服务与企业形象，相继推出具有鲜明特色的新型列车，并将业务拓展至车站商业、酒店、房地产、零售及旅游等领域。今天各具特色的JR公司，正是在这一过程中逐渐形成的。然而，日本社会的环境也在四十年间发生了巨大变化。少子化与老龄化持续发展，地方人口不断减少，铁路利用人数下降。分割民营化之初经营基础便备受担忧的JR北海道、JR四国等公司，长期面临严峻压力。即使是业务规模较大的JR东日本和JR西日本，也开始对部分利用率极低的地方线路实施停运或废线。
国铁改革时期，执政党曾通过报纸广告强调，分割民营化不会让铁路变得不便，卧铺列车等长途列车不会消失，地方线路也不会被废除。但在此后的数十年中，随着旅客需求、人口结构与交通方式改变，这些承诺已经难以维持。相比于国铁末期焦头烂额的巨额债务与频繁罢工，如今的JR面临的则是劳动力短缺和资材价格高昂等全新维度的挑战。